Кариесът е дегенеративно инфекциозно заболяване на твърдите зъбни тъкани. Най често срещаното хронично заболяване в цял свят. Заболяването се развива под групирана бактериална маса наречена плака и нарушава дъвченето, както и естетиката на лицето.

Храненето оказва огромно влияние. Консумацията на храни съдържащи захари увеличават риска от кариес. Въглехидратите се преработват по-лесно и по-бързо от патогенните бактерии причинители на кариеса. Като отпадъчен продукт на тяхната физиология се получават киселини, които разтварят зъбния емайл, следва бързо разграждане на белтъчния състав на подлежащите зъбни структури.